梨香院的日子，随着夏日溽暑的加深，也仿佛被笼上了一层无形的、令人窒息的闷热。薛宝钗坐在窗前，手中拿着一柄团扇，有一下没一下地摇着，目光却怔怔地落在窗外那几丛半枯不活的芭蕉上，失了焦距。

当初举家北迁，一是为避兄长薛蟠在金陵惹下的那桩人命官司的风头，二则，母亲王夫人和姨妈王夫人私下里都隐约提过，宫中要为几位公主郡主遴选伴读赞善，她薛宝钗才貌德行皆是上选，或可一搏。若能入选，便是攀上了天家，于薛家，于她自身，都是天大的造化。

可如今，元春姐姐都己风风光光嫁入王府成了正妃，那所谓“遴选赞善”的消息，却如同石沉大海，再无人提起。宫里没有任何动静，姨妈王夫人近来因着元春出嫁、宝玉搬园等事忙得脚不沾地，偶尔见面，也只是拉着她的手叹几句“我儿命苦”、“再等等机缘”，那神色间，似乎也透着一丝不易察觉的敷衍与……力不从心。

薛宝钗心中那点初入京时的希冀与矜持，在这日复一日的等待与冷落中，渐渐消磨，化作了沉沉的焦虑与不安。薛家的皇商资格早不如前，坐吃山空，进项日少。

兄长薛蟠是个指望不上的，整日只知挥霍惹事。母亲薛姨妈除了唉声叹气，便是将希望寄托在贾家这门亲戚上，尤其是宝玉身上。可宝玉……想到那位如今住在怡红院、愈发荒唐颓靡的宝二爷，薛宝钗心中便是一阵发冷。那真的是良配吗？真的能托付终身，支撑起薛家吗？

正心烦意乱间，外头传来薛蟠那粗嘎的、带着兴奋的嗓音：“妈！妹妹！大喜事！天大的喜事！”

薛蟠一头撞了进来，满脸红光，汗津津的，身上还带着酒气，却掩不住那股子捡到金元宝般的得意。他也不顾礼数，一屁股坐在椅子上，抓起茶壶对着嘴灌了几口，才抹着嘴道：“你们猜怎么着？儿子我搭上了一条财路！泼天的富贵！”

薛姨妈又惊又疑：“我的儿，你又胡闹什么？哪里来的财路？可莫要再惹出事端来！”

“哎呀，妈！这回是真的！”薛蟠拍着大腿，“是正经买卖！大同府那边，孙家，知道不？就是那个祖上也是军官出身，如今在大同那边很有些势力的孙绍祖孙大爷！”

孙绍祖？薛宝钗心中一动。这个名字她似乎在哪里听过，隐隐约约，不是什么好名声。

“儿子前儿个在冯紫英的酒局上认识的孙大爷手下的一个管事，喝得投机！那管事说了，孙大爷如今手眼通天，跟北边鞑靼人、瓦剌人、西边的吐鲁番都有门路，做的是……咳咳，”他压低了声音，眼中闪着贪婪的光，“是边贸的大买卖！盐铁茶马，什么紧俏做什么！利润是这个数！”他伸出五根手指，晃了晃。

“边贸？”薛姨妈吓了一跳，“我的祖宗！那可是杀头的买卖！朝廷明令禁止私通外藩，贩卖违禁！你可不能糊涂！”

“妈！您懂什么！”薛蟠不以为然，“禁止归禁止，可边关那么长，哪里禁得过来？人家孙大爷有门路，有关系，上下都打点好了！稳当得很！咱们只需要出些本钱，不，都不用出太多，借着咱们薛家皇商旧日的名头和人脉，疏通些关节，帮着转运些货物，就能分润大利！而且我们只管把货物运到大同，其余的就不用咱们管了，一趟下来，抵得上咱们家现在一年的嚼用！”

薛宝钗越听心越沉。边贸？走私？还是与孙绍祖那样名声不佳的武夫勾结？这哪里是财路，分明是通往鬼门关的绝路！兄长行事向来莽撞无脑，被人当枪使了怕是还不自知。

“哥哥，”她忍不住开口，声音尽量维持平稳，“此事非同小可。孙绍祖此人，名声在外，并非善类。边贸更是朝廷大忌，虽然在咱们只是把货物运到大同，但是一旦深究，便是抄家灭族之祸。咱们薛家如今己是非比从前，再也经不起任何风波了。这财路，沾不得。”

薛蟠正说得兴头上，被妹妹兜头泼了盆冷水，顿时不悦：“妹妹你就是胆子小！富贵险中求！咱们家如今这光景，再不搏一搏，难道坐等着喝西北风？那孙大爷的管事说了，他们背后，可是有京城里的大人物撑腰的！稳当着呢！”

“京城里的大人物？”薛宝钗心中一凛，“何人？”

“这……人家没说，但肯定是手眼通天的人物！”薛蟠语焉不详，但脸上的笃定却不似作伪，“总之，妹妹你就别管了！这事我来操办！保管让咱们家重新抖起来！”

💬 《红楼之烽火淬琉璃》第 169 章在 史海书阁 已为您整理完毕，喜欢请收藏本站，轻舟煮酒 后续章节将持续更新。