山西的叛乱，扑灭得比贾璃预想中快得多。

当羽林卫五万铁骑昼夜兼程抵达太原府外围时，预期的叛军主力并未出现。只有零星几股打着“替天行道”、“诛贪官”旗号的乱民武装，多则数千，少则数百，流窜于山野之间，劫掠村镇，见到官军大旗便望风而逃。所谓“拥众十万、连下三府”的骇人奏报，与眼前所见景象，相差何止千里。

贾璃勒马于高坡之上，银色披风在带着黄土味的秋风中猎猎作响。他望着远处仓皇遁入吕梁山脉的乱民背影，面沉如水，眼神锐利如鹰隼。

羽林卫左羽林将军谢琼策马靠近，低声道：“伯爷，情形不对。这几日扫荡下来，俘虏的头目都招供，他们本是活不下去的矿工和农夫，被几个自称‘白莲圣使’的人蛊惑，许以钱粮，才聚众作乱。但所谓圣使，早在半个月前就不知所踪，留下的粮食也只够这几千人吃十天半月。”

“诱饵。”贾璃缓缓吐出两个字，声音冷冽，“而且是拙劣的诱饵。朝廷的注意力，河南、山西，乃至北疆宣府，都被这些‘诱饵’牢牢吸引住了。”

谢琼心中一凛：“伯爷的意思是……？”

“有人在下一盘很大的棋。”贾璃没有继续说下去，心中的疑云却越积越厚。河南王子腾的惨败或许有轻敌冒进、指挥失当的原因，但山西这场雷声大雨点小的“叛乱”，更像是一场精心策划的佯动。目的是什么？消耗朝廷兵力？制造恐慌？还是……调虎离山？

他忽然想起离京前夜，大明宫暖阁内，皇帝刘檀那凝重而隐含深意的嘱咐。

“贾璃，此去山西，务必速战速决。朕予你临机专断之权，不必事事奏报。”烛火摇曳下，皇帝的面容半明半暗，“京城……近来颇不宁静。朕总觉得，有股暗流在涌动。你将羽林卫主力带去，京城防务便显空虚。这是险招，但也是不得不为之招。朕这里有一道密旨，和一枚令牌。”

皇帝从袖中取出一封火漆密封的诏书和一枚非金非玉、刻着龙纹与“如朕亲临”西字的玄色令牌。

“若你在山西发现事有蹊跷，或接到京城有变的急报，可不必等候朝命，凭此令牌与密旨，将山西军务交予可信之人，率精骑火速返京！记住，要快，要隐秘！京城若乱，则天下倾覆！”

当时贾璃只觉得责任重大，如今身处山西，再看这“叛乱”局势，皇帝那番话的每一个字，都如重锤敲在心上。京城空虚……暗流涌动……

“报——！”一骑飞驰而来，是龙鳞司的密探。龙鳞司首属皇帝，是比锦衣卫更加隐秘的情报机构，贾璃离京前，皇帝特旨允许龙鳞司与他保持单线联络。

密探滚鞍下马，将一封蜡丸密信高举过头。贾璃接过，捏碎蜡丸，展开纸条，上面只有一行小字：“神京有变，暗夜聚兵，其主未明，速归！”

字迹潦草急促，显是情况万分紧急。落款是一个特殊的印记，贾璃认得，是龙鳞司大统领的私印。

最后一丝疑虑消散。山西是虚，神京才是实！有人想趁朝廷精锐外调、京城空虚之际，行那篡逆之事！

贾璃眼中寒光爆射，再无半分犹豫。他猛地调转马头，对紧随左右的谢琼、牛嵩等将领厉声道：“谢琼听令！”

“末将在！”

“本帅命你暂代羽林卫大将军之职，统辖全军，继续清剿山西残余乱匪，安抚地方！稳扎稳打，不必求速！”

“牛嵩！”

“末将在！”

“着你辅佐谢将军！严密监视北疆及河南方向，若有异动，即刻奏报，可相机处置！”

“末将遵令！”谢琼、牛嵩虽不明所以，但见贾璃神色前所未有的严峻，不敢多问，凛然应命。

贾璃随即从怀中取出皇帝所赐密旨，递给谢琼：“陛下早有预见。此乃密旨，你即刻派心腹，快马送往大同，交予镇守大同的总兵秦翔！令他接旨后，全权负责山西平叛后续事宜！你部完成当前任务后，不必等待新的朝命，即刻整军，以最快速度行军，返京待命！”

秦翔？卫国公秦焘的庶子，在大同之战后确有向皇帝靠拢的迹象。谢琼瞬间明白了许多，双手微颤接过密旨，沉声道：“伯爷放心！末将定不辱命！只是伯爷您……”

“本帅需立刻秘密返京！”贾璃打断他，“京城有事，刻不容缓！鸿鹄十八骑！

“在！”十八名始终如影子般跟随在贾璃身后的骑士齐声应诺。这是贾璃的亲卫核心，是宁国府世代相传的力量，百战锐士，骑射绝伦，忠诚无二。

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