那少年挽了个剑花收剑入鞘，望着满地呻吟的党项汉子笑道：“你们服不服？”

十余个彪形大汉蜷缩在客栈青砖地上，个个鼻青脸肿，为首者捂着脱臼的右臂连声告饶：“将军神勇，我等心服口服！”

朱巡检见尘埃落定，忙令手下将人犯以牛筋绳五花大绑。待衙役们将最后一道绳结勒紧，这位麟州巡检使郑重整了整绯色公服，朝着少年长揖及地：“今日若非将军仗义援手，这伙马贼险些就要脱逃。不知将军高姓大名？下官麟州巡检朱延年，愿为将军请功。”

那少年还礼道：“朱大人折煞了。我们都是为大宋效力的官差，保境安民，职责所在，何须言谢？若蒙不弃，唤声小杨便是。”

衙役再拜道：“杨将军过谦了。我等都是麟州的衙役，如果有用得着在下的尽管说。”

少年施礼道：“一定，一定！”

朱巡检笑着说：“我等有公务在身，就不多留了，有时间的话，你来麟州衙门找我，我请您喝酒！”

少年笑着说道：“一定，一定！”

话音未落，突然传来“咣当”一声。那党项少女猛地挣开看守，羊皮小靴踏过满地泥水，扑到掌柜跟前己是泪落如珠：“阿爷！”

白发掌柜踉跄着扑过来，浑浊的泪水在沟壑纵横的脸上肆意流淌：“黄花啊...上月你带着驼队投宿，说是西域行商...怎会是...唉，黄花啊，你究竟犯了什么事了？竟然有这么多的公差想要抓你！”

“我本是飞羽部落的牧羊女。夏王连年征战，赋税重如大山..实在活不下去，才跟着兄弟做了没本钱的买卖。原以为躲在您这儿可以躲避法律的制裁，可没想到还是...”少女哽咽着褪下镶红珊瑚的银镯塞进老人手中，“这镯子抵了房钱，算是我们兄妹几人，孝敬您的，阿爷千万保重...”

朱延年见状轻叹，示意衙役稍待。老掌柜颤抖着掏出钱袋就要下跪：“官爷开恩！这孩子不过替族人寻条生路...”

“使不得！”见这老头儿想要贿赂自己，朱延年疾退两步，官袍被穿堂风吹得猎猎作响，“大宋律令御史台十二道监察御史盯着各路刑狱。莫说我这个小小的边城巡检，便是经略相公也做不得这个人情。”

衙役甲：“是啊，老大爷。前段时间，为了秉公执法，开封府的包拯把当今皇帝的弟弟，京东王赵怡都给铡了，更何况这伙党项人呢？大宋法律神圣不可侵犯，上至天子，下到黎民百姓，谁也不能容半点私情。”

一首抱剑旁观的少年忽然开口：“上月京东郡王强占民田，包龙图尚能请出虎头铡。”他指尖轻抚剑柄螭纹，目光扫过面如死灰的党项人，“大宋律例之前，没有王侯，亦无蕃汉。国法如炉，纵是皇亲贵胄亦难幸免。此等贼寇岂容姑息？”

衙役丁说：“是的，如果人人都徇私舞弊，那大宋法律的威严何在？我们的皇帝陛下又靠什么来治理天下？我们去抓捕那些罪犯的时候，他们又如何能够服气呢？？”

朱巡检慢慢的扶起那掌柜，说道：“老爷子，您阅历深，可记得十年前这麟州城里驼队首尾相接，彻夜灯火通明，那是何等的繁华富足。现如今呢？商道断绝，良田荒芜，皆因这些鼠辈作祟！若继续纵容这些人，我们麟州就完了！”

黄花突然伏地不起，额头重重磕在地上：“阿爷，莫要为难军爷。请受我三拜...” 她的声音被呜咽截断，“来世再报您的恩情！”

残阳如血，染红了客栈檐角青铜风铃。不知何处羌笛呜咽，惊起塞雁南飞。

暮色渐浓，丝绸之路上传来驼铃幽咽。老掌柜望着衙役押解少女没入古道烟尘，怀中银镯尚存余温。

那少年解下自己的灰鼠皮大氅给老人披上安慰道：“十年曾一别，征路此相逢。马首向何处？夕阳千万峰。老人家，自古以来，人生聚散如浮云，未来虽不可知，但天地广阔，终有重逢之期。何不珍惜现在，为日后的重逢做好准备呢？”

老人家擦了擦眼泪，笑着说：“这些道理我也懂，但是岁数大了，难免伤怀。”

少年点点头说：“是啊，道理都懂，只是能真的做到的又有多少人呢？唉......愿你们能早日重聚吧！”

听了少年几句安慰，老掌柜心里舒服了很多，擦了擦眼泪说：“多谢将军宽慰，将军赶路累了吧，进店吃点酒食歇息一下吧。我俩相逢在此也是有缘，不如进小店我请将军喝上一杯？”

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