神武门前的血火尚未完全平息,贾璃刚刚将重伤昏迷的北静郡王水溶移交戴权派来的内侍严密看押,宫城东南方向,骤然又传来震天的喊杀与金铁交鸣之声!那声音远比神武门之乱更加浩大、更加惨烈,其间夹杂着战马嘶鸣、军鼓急擂、以及临死前绝望的哀嚎,即便是隔着重重宫墙殿宇,也令人心惊肉跳。
“是午门方向!还有东华门!”一名浑身浴血的羽林卫队正指着东南方冲天的火光,嘶声喊道。
贾璃心头一沉。水溶攻击神武门是佯攻,还是另有叛军同时发难?他立刻唤过一名鸿鹄骑士:“速去查探!”
骑士尚未动身,一骑快马己从内宫方向疾驰而至,马上一名锦衣卫浑身是血,滚鞍落马,几乎是爬到贾璃面前:“忠武伯!陛下急令!柳芳……神锐军主将柳芳,率本部三万精锐,借驰援宣府之名中途秘密折返,突袭午门、东华门!
御林军……御林军大统领陈宣礼将军率部拼死抵抗,但神锐军战力强悍,御林军久疏战阵,死伤惨重,陈将军身被数创,重伤垂危!午门……午门防线危在旦夕!陛下有旨,赐你令牌,命你即刻节制所有御林军及宫城可用之兵,前往午门平叛!”
说着,双手捧上一枚金光闪闪、刻有“如朕亲临”的龙纹令牌。这正是皇帝之前赐予贾璃的那一枚,此刻却代表了更加急迫、更加重大的责任。
贾璃一把抓过令牌,入手沉甸甸,如同此刻压在他肩上的千钧重担。他目光扫过刚刚经历血战、人困马乏但眼神依旧锐利的八百部下,没有丝毫犹豫。
“谢琼所部主力未归,京城内外,能战之精锐,唯我身边八百儿郎,及苦战余生的神武门禁军残部。”贾璃的声音沉静却带着斩钉截铁的力量,“叛军势大,然皇城不容有失!羽林卫!”
“在!”八百羽林郎齐声应诺,银甲染血,气势不减。
“随我先行赶赴午门!神武门禁军,就地整备,救治伤员,清剿水溶叛军残部,严防其他方向再有变乱!随后听我号令!”
“得令!”一名幸存的神武门禁军副将说道。
贾璃翻身上马,甚至来不及换下血迹斑斑的战甲,将凤翅鎏金镗挂在得胜钩上,一提马缰,紫云踏雪驹长嘶一声,如同一道白色闪电,率先向午门方向冲去!鸿鹄十八骑以及百八羽林郎紧紧跟随,如同一把银色的利刃,刺破弥漫着血腥与恐慌的宫廷夜色。
越靠近午门,空气中的肃杀与惨烈之气便越浓。沿途可见零星溃退下来的御林军伤兵,以及被遗弃的兵器、旗帜。宫道两侧,不时有倒毙的尸体,有御林军的,也有穿着神锐军特有绛红色战袄的叛军。
终于,前方豁然开朗,午门前巨大的广场己然成为一片血肉屠场!
火光映照下,但见广场上尸横遍野,血流成河。残余的数千御林军将士,在一个浑身浴血、被亲兵死死护住的中年将领(显然是重伤的陈宣礼)的旗帜下,结成摇摇欲坠的圆阵,苦苦支撑。而围攻他们的,是数倍于己、阵列严整、杀气腾腾的神锐军!
神锐军,前身乃是乃柳芳的耀武营,后来京营改制,皇帝在此基础上组建神锐军。之前耀武营战力不显,但是是柳芳的嫡系部队。看起来这个老家伙藏拙了。
此番在主将柳芳的亲自统领下,又是蓄谋己久的叛乱,更是爆发出惊人的战斗力。他们刀盾手在前,长枪手居中,弓弩手在后,进退有度,配合默契,不断压迫、切割着御林军的阵型。御林军虽然装备精良,但承平日久,实战经验远不如这些精锐悍卒,若非凭借地利和拼死血战,早己崩溃。
阵前,一员老将尤为醒目。他年约五旬,身形魁梧,披一身暗红色山文甲,手持一杆碗口粗的浑铁点钢枪,须发戟张,眼神锐利如鹰隼,正是神锐军主将、开国一脉勋贵、世袭一等子爵柳芳!
他并未亲自冲阵,而是稳坐中军,不断发出指令,指挥着神锐军如同潮水般一波波冲击御林军摇摇欲坠的防线。其子柳铛,也是一员骁将,手持双刀,率一支精锐骑兵在侧翼来回冲突,不断给御林军放血。
就在御林军防线即将彻底崩溃的千钧一发之际——
“呜——呜呜——!”
苍凉的号角声突然从神锐军的侧后方,也就是东华门外的方向响起!紧接着,沉重整齐的脚步声如同闷雷般传来!
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