腊月三十,酉时刚过,天色便彻底沉了下来,浓稠如墨汁泼洒。然而神京城中,却无半分暗夜的沉寂,反而被千万点灯火唤醒,恍如星河倒泻人间。
各府门前高悬的朱红灯笼连成一片暖红色的光河,街上偶有顽童提着琉璃小灯跑过,留下一串清脆的笑闹和点点摇曳的光斑。空气中弥漫着松枝柏叶焚烧的清新气息、年夜饭厚重的油脂香气,以及若有若无的、从深宅内院飘出的酒肉与胭脂水粉混合的暖腻味道。
宁国府正堂“宁安堂”内,此刻却是另一番光景。这里灯火通明,却无寻常勋贵府邸守岁时惯有的喧嚣戏乐。堂内设了一大一小两张紫檀圆桌,大桌上摆满了琳琅满目的年菜,俱是厨房精心烹制,热气腾腾,香气西溢。小桌上则是一些精巧的茶果点心,并几样温着的甜羹。
贾敬今日罕见地脱下了那身似乎长在身上的玄真观道袍,换了一身深青色暗纹云缎首裰,外罩一件灰鼠皮坎肩,头发用一根白玉簪整整齐齐束在头顶,虽仍面容清癯,神色疏淡,但眉宇间那股常年浸淫道经的孤高之气,到底被这人间烟火的暖意冲淡了些许。他端坐在大桌主位,手里捻着一串沉香木念珠,目光平静地扫过席间众人。
贾璃坐在他左下首,今日只穿了件天青色家常锦袍,腰间束着寻常绦带,敛去了军中杀伐之气,显得英朗而闲适。他正侧首与身旁的黛玉低声说着什么,黛玉闻言,唇角微弯,轻轻点头,莹白的脸颊在灯光下泛起一层柔润的光泽。
她今日穿了一身簇新的海棠红绣折枝玉兰锦袄,配着月白绣梅花百褶裙,发间簪一对赤金点翠蝴蝶簪并几朵小巧的绒花,既不失年节喜气,又衬得她愈发清丽脱俗,顾盼神飞。
惜春挨着黛玉坐着,小姑娘过了年又长了一岁,身量抽高了些,穿着一身鹅黄绣草绿色如意云纹的小袄,梳着双丫髻,戴着珍珠发箍,添了几分活泼。
只是她此刻正小口抿着一盏杏仁茶,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着桌上的各样菜式,偶尔抬眼看看上首的父亲,又看看哥哥和林姐姐,眼底露出喜悦之色。
迎春坐在惜春另一边,穿着藕荷色遍地锦袄儿,神色温婉,略有些拘谨。此刻坐在这里,己经习惯了伯爵府的生活,比起在荣国府时动辄得咎、无人问津的处境,更是天上地下。
她悄悄抬眼,见贾璃正含笑给黛玉布菜,夹了一块剔除了刺的糟溜鱼片,黛玉微红着脸轻声道谢,两人之间流转着一种无需言说的默契与亲昵。迎春心中微涩,旋即又是一片温柔可亲的笑容——或许,这才是“家”该有的模样。
尤氏带着秦可卿坐在下首相陪。尤氏今日打扮得格外端庄,穿着大红遍地金通袖袄,头戴金丝八宝攒珠髻,笑容满面,周旋照应着席面,尽显长嫂风范。
秦可卿穿着一身淡紫绣折枝辛夷花的长袄,容颜依旧娇媚,只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的轻愁与苍白,偶尔抬眼看向上首的贾璃与黛玉,眼神复杂难明,很快又垂下眼帘,安静得如同一个影子。
贾敬率先举杯,杯中只是清茶,他环视一周,声音平和:“旧岁将除,新年即至。愿来年,家宅安宁,各得其所。”这话说得简单,却仿佛别有深意。
众人忙举杯相应。贾璃亦举杯,朗声道:“父亲说的是。愿新年,万事顺遂,心想事成。”他目光掠过黛玉,眼中笑意加深。黛玉似有所觉,睫毛轻颤,避开了他的视线,耳根却微微红了。
酒过三巡,菜尝五味。窗外的夜色愈发深沉,远远近近传来辞旧迎新的爆竹声,噼啪作响,连绵不绝,更添年节热闹。
惜春有些坐不住了,她到底年纪小,扯了扯黛玉的袖子,小声问:“林姐姐,哥哥说晚上有新奇玩意儿看,是什么呀?”
黛玉抿嘴一笑,看向贾璃。贾璃放下筷子,对贾敬道:“父亲,时辰差不多了。儿子准备了点小玩意,给大家助助兴,也去去旧年的晦气。”
贾敬无可无不可地点点头:“你既有心,便去安排吧。只是注意安全,莫要惊扰太过。”
“儿子省得。”贾璃起身,对黛玉几人笑道:“走,带你们去个好地方瞧。”
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